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    高拱当然不会理他，此刻已经换上一副严肃谨敬的面容，朝内间沉声道：“臣高拱携新进大学士求见。”这原本是太监们的活，但高拱给他们省了。

    “各位快进来吧……”里面响起一把带着喜悦的声音。

    两个太监把厚厚的门帘拉开，一股热气便扑面而来，四人鱼贯进去，大礼参拜之后，皇帝便叫起来，亲热道：“快入席吧，师傅们起了个大早，肯定饿坏了吧。”

    高拱起身笑道：“谢皇上关心，我等阁臣唯有兢兢业业、加倍努力，才对的起皇上的信任。”

    “也得注意身体，不要累坏了。”隆庆关切笑道。

    沈默等人也起身，多日不见，皇帝又瘦了，面容黄、气色不济，这显然不是一个才三十岁的年轻人，该有的样子。

    “快入席吧。”隆庆在正席上坐下，指着旁边的一张方桌道：“跟皇帝一起吃饭，遭罪，所以咱们分开吃。”他是个很体贴下属的君王，经常留徐阶、高拱等人吃饭，但现高拱还好，其余人总是恭谨地欠着身子坐着，一边小心翼翼地动筷子。心里还在不停地打着算盘，生怕给皇上一个坏印象……就连徐阶也不例外。

    这不是吃饭，这简直是活受罪，所以隆庆以后请大臣吃饭，总是自己单独一桌，再给他们另开一席，好让他们吃得痛快。

    四人再次谢恩，便围着方桌坐下，小太监们马上摆上了一桌早点，琳琅满目总有好几十样，色香俱全、煞是诱人。折腾了一早晨的高拱几人，早已是饥肠辘辘，但皇帝不动筷子，他们也不好开始，便坐在那等着。

    “师傅们教导过，放开肚皮吃饭，立定脚跟做人。”隆庆微笑道：“咱们分头吃饭，什么话吃完饭再说。”便端了一碗莲子雪花羹，专心喝起来。

    见皇帝开始用膳，四人心下自在许多，便拿起碗筷，开始祭各自的五脏庙。冯保在边上看着，心说吃相上也很体现性格，高拱和陈以勤运筷如飞、呼啦呼啦的风卷残云，高胡子的吃相尤为不雅，甚至粘得胡子上都是饭汤。而沈默和张居正就斯文多了，绝不会飞象过河、也不会拨草寻蛇、更不会出声音，吃相从容淡定，饿死都有个饱样……冯保以斯文自居，所以看沈默和张居正，要比那两个顺眼多了。

    隆庆食欲不振，吃得不多，不一会儿就放下筷子，皇上已经要漱口了。沈张二人正好面对皇帝，一见这情景，连忙也搁下筷子。陈以勤见他俩做直身子，也不吃了，高拱嘴里正含着个灌汤的小笼包，咽不下吐不出，一时有些窘。

    “你们吃，不要管我。”隆庆连忙解围道：“朕早先用了点，已经不饿了。”说着起身道：“朕先去里间写字，师傅们吃饱了再过来。”不待他们起身谢恩，便抽身进去了。高拱这才放下了心，把嘴里的小笼包慢慢吃下去，狠狠瞪他们三个一眼。

    虽然说是继续吃，但哪能让皇帝久等？四人连三赶二地扒拉了几口，就忙放下筷子，进去里间了，里间是御书房。迎面是一排高大的书架，书籍盈架、卷帙浩繁，看上去却少有翻动。‘宵衣旰食’的泥金横匾下，是紫檀木的宽大书案，上面文房四宝摆放整齐，隆庆正在提笔写字。看见几人进来，也不停下，口中道：“师傅们吃好了吗？请先坐下用茶，朕马上就完。”

    四个人便屏息凝神，等着隆庆写完字，除了高拱外，三人心中都不平静……看皇帝这样子，并不像外间所传的那样昏聩，甚至比在潜邸时，更加有风度了。果然是眼见为实耳听为虚啊。

    隆庆搁下笔，接过手巾擦擦额头的虚汗，笑道：“朕写了几幅字，送给师傅们。”说着挥挥手，冯保便和个小太监，拿起最左边的一副，小心展示给四人看。只见上面写的是‘启宏元师’，便听隆庆道：“这几个字，送给高师傅，您是朕的启蒙恩师，朝夕相处的九年里，蒙您悉心教诲朕、保护朕……”说着动情道：“没有你就没有朕的今天……”

    高拱的眼圈当时就红了，推进山倒玉柱，跪在皇帝面前，哽咽道：“臣肝脑涂地，死而后已，绝不辜负皇上的期望。”

    “快快请起，”隆庆亲手扶起他道：“您是朕的师父，以后不要跪了。”

    高拱连道不敢，以袖遮面，站起身来。
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