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    “真还干二十年，有些人就会恨死我了。”徐阶似笑非笑的站定。

    “怎么会呢，这些天您不在，咱们都想掉了魂儿似的……”沈默笑着接话道：“天下人都盼着老师永保安康，百姓好多过几年安生日子呢。”

    听了这话，徐阶大感受用，拍拍沈默的手道：“将来还得靠你们年轻人……”言外之意，现在还得靠老夫。

    一行人说着话进了内阁，在食堂中坐定说，喝茶说话，因是为了哄徐阶开怀，几位阁臣都撇开了面子，一唱一和的插科打诨讲笑话，倒也其乐融融。徐阶在家里憋得久了，今日重回内阁，又见阁员们比往常还要奉承自己，他真是如鱼得水，欢畅愉悦。听别人讲笑话，他也技痒道：“最近听了个四喜诗，蛮有意思的。”见众人做洗耳恭听状，他便吟道：“说是，头一喜，久旱逢甘雨；第二喜，他乡遇故知；第三喜，洞房花烛夜；第四喜，金榜挂名时……”说完之后，见众人一脸木然，他有些抓瞎道：“怎么，不好笑吗？”

    “呃，哈哈哈……”众人捧腹笑起来，道：“真太好笑了……”心中却哀鸣道：这四喜诗好不好已经流行十几年了，怎么这老大爷才听说呢？

    见徐阶有些尴尬，张居正赶紧出来圆场道：“我还听说，有个‘四更喜’。”

    “怎么讲？”众人来了兴趣。

    “每一句前头加上二字。”张居正道：“曰，十年；曰，万里；曰，和尚；曰、教官。”所谓教官，就是海瑞最初担任的职务，向来由屡试不第的老举人担任，仍然有资格参加会试。

    “哦……”李春芳便按照张居正说得，吟一遍道：“头一喜，十年久旱逢甘雨；第二喜，万里他乡遇故知；第三喜，和尚洞房花烛夜，第四喜，教官金榜挂名时。”众人闻言捧腹大笑起来，不过这次的笑，可比上次真多了。

    “我也听说过，一个‘四最喜’。”沈默也笑着凑趣道：“似乎比太岳兄的那个还进一步。”

    “快讲快讲。”众人一起催促道。

    “说是在那七字之下，再增加五个字。”沈默道：“曰，十年久旱逢甘雨，甘雨又带珠；万里他乡遇故知，故知为所欢；和尚洞房花烛夜，娇娘乃公主；教官状金榜挂名时，一举中状元……”

    “确实是最欢喜，无以复加了。”众人笑得眼泪都出来了。

    “笑什么呢，这么欢乐？”食堂里其乐融融，门口处传来陈以勤的声音道。

    众人止住笑，循声望去，便见陈以勤伴着高胡子，站在了门口。

    除了徐阶，赶紧都起身相迎，把高拱请进了屋里，在左第一位坐下。

    高拱进来后，始终绷着脸，没有一丝笑意，气氛自然怪异起来，再不复方才的欢乐了。

    “方才讲什么笑话呢？”为了活跃气氛，陈以勤又问了一遍。

    李春芳便把三诗给他复述一遍。

    “果然有趣啊……”陈以勤笑得花枝乱颤，问高拱道：“是不是啊，新郑公。”

    “确实有趣，”高拱笑得不阴不阳道：“我好像也听过一个版本。”

    “哦？难道还能更欢乐？”众人全都好奇道。

    “那到不是，而是改四喜为四悲。”高拱淡淡道。

    “同样有趣，快讲来听听。”众人催促道。

    “太悲了，还是不说了吧。”高拱卖起了关子道。

    “讲，只管讲。”他越这样说，大伙儿还越愿意听。

    “那好，听着。”高拱沉声道：“第一悲，雨中冰雹损稼秧。”

    “确实够悲的，”众人笑道：“那第二悲呢？”

    “故知乃是索债人。”高拱又道。
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