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    “不多……”徐阶这下表情凝重了。

    “不是不多，而是极少。”王襞道：“因为辅身为百官之师，又为皇帝操持国务，皇帝理应爱护，对于无凭无据的弹劾，大都留中不……对这一点，您肯定比我清楚，”

    徐阶缓缓点头道：“不错。”

    “当今又是位少有的温和之主，”王襞道：“他现在却公然将这份弹章明，其意若何，相信存斋公不会不明白。”

    徐阶淡淡点头道：“这是对我不满的表现。”

    “然而朝中百官，却公然上本，要求皇帝挽留存斋公、严惩那言官张齐，听说一日之内，便有二百多本递上去。”王襞道：“这固然体现您的威望，但见朝中大臣一面倒，纷起支持存斋公，于皇帝会作何感想？这不正印证了张齐那句‘天下人只知有辅，不知有陛下久矣’吗？”

    “是老夫的不是……”徐阶脸色开始白道：“不应该任由百官上书的。”他当时一时愤懑，也存了跟皇帝置气的心，想要让隆庆看看人心向背，所以听说百官上书，并未加以阻拦。

    ‘自去岁以来，老夫竟妄自尊大、反应迟缓、昏招频出……’徐阶不禁暗自伤神道：‘看来是真的老了……’

    “那，老夫该如何应对？”徐阶心情沉重的问道。

    “自古以来，和国君交恶的大臣、恋栈权位的权臣，就算本身侥幸得免，也会祸延子孙。”王襞道：“杨新都、夏贵溪、严分宜，这三位都当过您的相，前两位和国君交恶而不自知，后一位则旧霸相位而不肯去，结果都惹恼了国君，殊途同归，以致身败名裂，祸延子孙，至今不得平反。”

    “这就是所谓能伸而不能屈，能进而不能退的人，这样的人就算不和皇帝交恶……天下柔媚无过严分宜者，但也必定遭祸，何者？”王襞继续道：“您就算没见过赌博的，也应该听说过，进行赌博的人，有的想要大下赌注以求全胜，有的想要分取获胜的利益。现在您身为两代辅、定策国老，因《遗诏》尽收天下人心，内阁中都是您的学生，您的威望到了极点，功劳也到了顶点。”

    “月盈则缺、水满则溢。这也正是别人来分取您的利益的时候了！如果这时候还不急流勇退，难免要步分宜的后尘了。为什么不急流勇退，在此时交出相国的印绶，把相位让给贤能之士呢？有道是‘退一步海阔天空’，您所面对的局势，将大大不一样，天下人会为您不居功、不恋栈而深深感动，您会被赞美为伯夷那样清廉而声隆日久，克享遐龄，且您的子孙也会因为您的庇护，而代代昌盛，世世荣华。假如用这些和最后身遭惨祸相比，存斋公认为究竟哪一种好呢？”

    徐阶默默的听完王襞的长篇大论，缓缓点头道：“你说的很有道理，我能请问一个问题吗？”

    “请讲。”王襞喝口茶道。

    “这是你个人的意见。”徐阶眉目低垂道：“还是代表王门提出的要求。”

    “这个……”王襞有些被揭穿的尴尬。一番精心准备的说辞，在徐阶这种看透世情的老官僚面前，还是被轻易看穿了本质。不过想想也是，一代人杰岂能被自己这个乡村野夫所忽悠？于是他抬起头，坦然道：“这是我们几个学派商量后达成的共识，认为您在坚持下去，对您对本门，都没有什么好处。”说着深吸口气道：“存斋公，长江后浪推前浪，一代新人换旧颜，到了该交班的时候了。”

    “老夫已经说过，”徐阶缓缓道：“让出王学领袖的位子了。”

    “我们认为，政学合一，”王襞答道：“更符合我学的长期展。”

    “明白了……”徐阶慢慢闭上眼睛。

    （未完待续）


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