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    内院冷冷清清，织儿打起帘子，迎门便见个头戴抹额的老妇人愁容不展，坐在圈椅上吃茶。

    宝如上前一步便道：“宝如万死，回长安这些日子也没去见过太妃娘娘，倒在这儿见到您。”

    老太妃肘远了宝如细细打量，她穿着细棉面青砖色的通袖短袄儿，深蓝色综裙，阔幅面的青蓝色滚边儿。

    一旁的胡兰茵红若桃李。宝如清清爽爽，圆蒙蒙的眼儿，圆翘翘的鼻头，虽不笑，亦是个甜滋滋的喜相。

    老太妃放下茶碗哟了一声：“这竟是我的宝如！”

    她随即又抹泪：“宝如都回来了，我的悠悠还不知在何处受苦，天家无能，白白委屈我的好姑娘们要出去遭罪！”

    宝如还没明白过来，老太妃伸手拉过宝如道：“缘份千里相牵，瞧瞧，转来转去宝如仍还是我的孙媳妇儿。”

    胡兰茵笑着上前一步，扶过宝如道：“可不是嘛。娘娘，宝如虽是二房，可明德更爱她，而我虽占着大房，却是个糟糠，除了尽心尽力侍奉老母，无一处可得明德喜欢。

    所以，媳妇打算退一步，自降为妾，入府之后，尊宝如妹妹为妻，您看如何？”

    老太妃正在愁这事儿了，一听胡兰茵竟自甘降为妾，喜的托过胡兰茵的手便笑：“好孩子，到底还是你顾全大局。虽说入府之后你是妾的身份，可你的委屈，祖母会记着的，祖母不会忘了你今日退一步的贤惠大度，必定会补偿你的。”

    胡兰茵笑的极其温婉，心中却说：爱情难得，更易散，时至今日，我才知道除了金钱，还是金钱更妥当。谁屑于与你们争这点地位，只待回到秦州，我要做封疆大吏的夫人，与季墨稳守秦州，笑看你赵宝如失去丈夫，失去一切。

    她笑的太温柔，吓的宝如生生打了两个寒颤。

    老太妃扶着宝如出门，自那一丛丛豆绿从中穿过，准备要回隔壁。

    停在繁花之中，蝶舞蜂飞，老太妃捏着宝如的细腕，道：“原本不过一个流落于外的外室子，不相认，也就罢了。宝如，你可知我如此劳心劳力，想认明德归宗，是为的什么？”

    宝如摇头：“不知道。”

    老太妃站了许久，说道：“不过是想竭力弥补自己当年的过错罢了！”


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