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    他暂时还没想好究竟是去先看魏行贞还是先看纪然，也可能最后谁也不去看，总之，先出去转转。

    直到马车行至山间，他才意识到冯易殊当初的叮咛有多么重要。

    有好几次他望着对侧的山崖，心里稍稍估摸了一下距离——也不远，大概就相距六七十步。

    然而下一刻，他就被自己的念头惊出了一身冷汗。

    六七十步，很远很远了。

    幸好没跳。

    车行一日，转眼已是傍晚，远处有袅袅炊烟，他来到一处有几十户人家的村落。

    原本只想找个地方投宿一晚，没想到当地的里正竟然一眼就认出了他是天箕宫当年的天师，当即敲锣打鼓，喊了全村的人出来围观，几百个人涌到祠堂来看热闹，围着杜嘲风问东问西，从家宅风水到生辰八字，杜嘲风也不推辞，一一给出解答。

    过了子时，最后一批人散去了，里正邀请杜嘲风去自家歇息，出门时，杜嘲风看见角落里有个瘦瘦高高的男人，两手抓着衣服下摆，有些欲言又止地望着他。

    杜嘲风走过去，“这位乡里有事吗？”

    那男人脸上露出求助的神情，“天师，我……我也有事想问。”

    “什么事啊？”

    “得您来我家一趟才行。”

    一旁里正不高兴了，“什么事非得上你家里头去？都这么晚了，天师也要休息啊！”

    男人面露难色，“我家的大青牛，难产了……”

    里正当即竖眉，怒道，“你把天师当什么人了！这种事也来求告？回去！”

    杜嘲风拉着男人走到一旁，“有隐情？”

    男人连连点头。

    于是杜嘲风回头与里正交谈了一番，不一会儿就独自跟着男人往他的住所走去。

    推开门，里头也是一个小院，显得有些破落，左手边的牛圈里传来母牛厚重的喘息，有一个六七岁的小女孩听见声音，从屋子里跑了出来，喊了声清脆的“爹！”，就抱住了男人的大腿。

    “我家的老幺，”男人腼腆地向着杜嘲风笑了笑，而后看向女儿，“去给天师搬个凳子来。”

    小女孩的眼睛圆咕隆咚的，望着杜嘲风看了一会儿，杜嘲风刚想蹲下和她打个招呼，她一阵风似的跑开了。

    杜嘲风看向牛圈，“是怎么回事啊，现在可以说了吧？”

    “这事儿实在是太蹊跷了，我们也不知道该怎么办，”男人低声道，“这大青牛本来是我们跟官府借来的，后来到了配种的时候，官差说他们不管，我们可以自行定夺，今后要是生出了小牛，也算我们家的。”

    “嗯。”杜嘲风点了点头，示意自己在听。

    “我们就去找了邻村的种牛配种，后面的事情就越来越玄乎，”男人表情复杂，“先是我幺儿高烧不退，我母亲守了好几夜，又去请了城里的大夫，好容易才把人留住，结果接下来我母亲又好端端地跌断了腿，我老婆和我另两个女儿在县城，前几天托人给我们送信，说她们住的地方走了水，三个人差点没了命，我自己前段时间也遇上过山贼，差点就——”

    男人轻吁了一口气，“我怕这事引来非议，前段时间专门去了天箕宫一趟，想求个庇护，结果那边的道长听了细情以后，说他们也没法子，听里正大人说，您老从前是天箕宫的天师，您能不能——”

    男人说着就给杜嘲风跪了下来，杜嘲风“哎呦”一声，将男人扶着。

    “先别急啊，我看看，我先看看。”

    屋子里，一盏灯晃晃悠悠地飘了出来——一个身型佝偻的老太太提着灯，在小女孩的搀扶下走了出来。

    老人向杜嘲风深深一拜，又讲了些细情，然后男人拉开牛圈的木栏，与杜嘲风一同走了进去。

    “还没生啊。”杜嘲风看了一眼。

    “左右就是今晚了。”男人说道，“我们之前商量着，可能就是这小牛有问题，想等它生下来先宰了——但又怕冒犯了什么不该冒犯的东西，可犯愁了。”

    “那就等着。”杜嘲风拖来凳子，“我陪你们一起等，好吧？”

    小女孩端了杯水过来，“天师，喝茶。”

    杜嘲风接过杯子，笑道，“真乖。”

    “乖有什么用，还不是赔钱货。”一旁老人喃喃道，“老四的媳妇不争气，生了三个都是女儿，尽让人看笑话。”

    一旁的男人有些尴尬地笑了笑。

    杜嘲风低头喝水，权当没有听见。

    过了一会儿，杜嘲风感觉气氛有些压抑，又道，“刚才你说你夫人和另外两个女儿都在城里，是在洛阳吗？”

    “对。”男人点了点头。

    “她们在洛阳做什么？”

    “在洛阳书院——”

    男人话还没有讲完，一旁的老人突然厉声呵斥了他一声，男人哆嗦了一下，不说话了。

    杜嘲风看了看他们，“我……是提了什么不该提的事吗？”

    “没有没有，”老人诚惶诚恐地回答，她脸上露出无奈的苦笑，“不敢隐瞒天师，家里两个孩子在洛阳书院读书，她们的娘跟着做陪读，已经两年了。”

    “哦……”杜嘲风眨眨眼睛，“好事啊，这为什么不能说？”

    “哪有女孩子出去抛头露面的道理，还是去书院这种地方，这要是回来被旁人知道了，以后不好说媒，读了书的心气都高，吃不得苦，也没人敢要。”老人低声道，“还请天师体谅，万一有人和您闲谈，您千万别说漏了。”

    杜嘲风皱起眉，继续低头喝茶。

    一旁的小姑娘突然抬头，“姐姐什么时候回来呀？”

    “后天。”男人答道。
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