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    杜嘲风一怔，“……是不读书了？”

    “嗯，不读了。”

    “那不好——”杜嘲风的脖子微微后仰，“都已经读两年了，再读一两年就能参加科举了吧？要是孩子争气，到时候再谋个一官半职——”

    “原本是要参加今年秋试的，”男人说道，“但不知道为什么，朝廷说今年的女子试取消了。”

    “取消了？为什么？”

    “我也不太清楚，”男人害羞地笑了笑，“我看村里的书塾今年也分开了，男孩子还在原来的学堂，女孩子分去另一间。”

    “……这又是为什么。”

    男人有些不确定地望向母亲，“说是……‘因材施教’，什么的。”

    “对，”一旁老人接道，“男女有别的规矩还是得从小开始立，我专门打听过了，两边到时候学的东西不一样，给女子的那间用女德、女训作教本，能教人识文断字——这便够了。”

    说着，老人轻轻抚摸了一下小姑娘的头，“你不是一直吵着要跟姐姐一样去学堂吗？到时候要用功，知道吗。”

    小姑娘是懂非懂地望着祖母，点点头。

    老人叹了一声，“这世道真是乱得太久了，好些事，放从前教都不用教，人就懂了。大家坐在一起，和和气气，规规矩矩，现在真是不同了……”

    老人看向自己的儿子，冷声道，“等你媳妇回来，我要给她好好立立规矩。”

    男人又笑了笑，不说话了。

    母牛忽然倒在地上，有气无力地蹬了蹬腿，杜嘲风俯下身，小牛的脑袋已经露了出来。

    整个生产非常顺利，小青牛落地不到一个时辰，已经能站起身，母牛正伸出舌头给它捋毛。小姑娘觉得神奇极了，浑然不觉牛圈中的脏和臭，蹲在旁边看着。

    牛圈外，杜嘲风与家中的两个大人一番长谈，他说这只招灾的小青牛他会抱走，但接下来三年，家中绝不能起口角，否则邪祟还会回来。

    男人颦眉，有些胆怯地看向母亲，老人也着实被这件事惊了一惊，半晌才道，倘是如此，那接下来三年，她只能去另外几个儿子家住了——毕竟家里的这个媳妇她横竖都是看不惯的，若住在一块儿，绝不可能平静。

    临行前，杜嘲风还想给这家人一些买牛犊的钱，男人才伸手要接，又被母亲劈头盖脸一顿训斥，在老人的坚持之下，杜嘲风最后收了他们一贯铜钱。

    天蒙蒙亮，杜嘲风牵着小牛从这家人的院子里走出，他长吁一口气，这一晚上听到的话听得她头昏脑胀。

    这下终于清静了。

    沿着无人的小道，杜嘲风慢慢往外走，忽地身后又传来一阵叫喊，那家的小姑娘大喊着“天师”追了出来。

    “怎么了？”

    “您东西——掉了！”小姑娘的手里高举着一张信纸，杜嘲风接来一看——喔，正是写着纪然和小七住址的那张。

    “谢谢你啊。”杜嘲风接过信，蹲了下来，小姑娘转身就要跑，他连忙道，“先等等。”

    小姑娘两手背过身去，“还有什么事，天师？”

    “帮我转交一样东西，给你母亲和两个姐姐，好吗？但是不能让你父亲和阿婆知道。”

    小姑娘想了一会儿，点点头。

    杜嘲风从行囊中取出一锭银子，“知道怎么藏东西吗？”

    “知道。”小姑娘小声回答，“把东西藏到灶台后面。”

    “你们家平时都谁做饭啊？”

    “我娘在的时候是我娘，我娘不在的时候，是我爹。”

    “哦。”杜嘲风点头，“蛮好，那就藏灶台后面。”

    挥别小姑娘，杜嘲风又继续朝前走。

    这一整日，阴雨蒙蒙，杜嘲风行至河边，见有渔人面覆斗笠，靠在船上睡觉。杜嘲风上前喊了一声，船夫起来，睡眼惺忪地问他去哪儿。

    杜嘲风想了想，将手里的地址念给他听，船夫听罢，连连摆手，说他最多就走这附近的几个村落，真要南下千里，杜嘲风得先去临近的一处码头，那里有大客船——他可以载人去那边，不过今天江上有浓雾，要出行的话，得加钱。

    杜嘲风抱着小牛上了船。

    江面雾气浩渺，让人一时间分不清天与水，船走得很慢，船夫们不时引吭高歌，如此一来，相隔老远，彼此就能听见对方的位置。

    雾气中，杜嘲风忽然也来了兴致，他蚊子哼哼似的起了调，对着水天一色的江景哼道：

    春江潮水连海平

    共潮声，月凝静也

    问——万千里何处春江不月明

    绕芳甸宛转粼粼

    乱朦朦月如霰照花林

    览江天成一色澹无影也

    那里有白沙在汀

    浑不觉飞霜舞

    但只见——悬空皎皎孤月轮

    唱罢，杜嘲风低下头，怀中小牛已依偎着他的手臂，沉沉睡去了。

    【全书完】


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